Po viac ako sto rokov bola budova pri hlavnom vchode na Univerzite Gallaudet známa ako „Dawes House.“ Bola pomenovaná po Henrym L. Dawesovi, americkom senátorovi, ktorý podporoval univerzitu v jej začiatkoch. Dawes však niesol aj zodpovednosť za zákon Dawes Act z roku 1887, ktorý spôsobil mnoho utrpenia pôvodným obyvateľom Ameriky, domorodým národom. Tento zákon ich nútil deliť svoje kmeňové územia.
Bolesť a vplyv zákona Dawes Act sú cítiť dodnes. Avšak 17. októbra 2024 začala nová kapitola ceremóniou domorodého uzdravenia a premenovania, počas ktorej budova dostala nový názov: òkànkwèpihëna tëtpi/Circle of Signers. Tento názov pochádza z jazyka Lenape, ktorý používali národy Nacotchtank a Piscataway, pôvodní obyvatelia oblasti, z ktorej neskôr vznikol District of Columbia, kde sa nachádza Gallaudet. Nový názov zdôrazňuje zodpovednosť Gallaudetu rešpektovať a zachovávať dedičstvo domorodých národov teraz i do budúcnosti.
V domorodej kultúre sa starý nápis zvyčajne spáli, aby sa trauma a utrpenie spojené s týmto menom rozplynuli v dyme. Z bezpečnostných dôvodov a kvôli veľkému počtu účastníkov ceremónie však člen kmeňa Čippewa rozbil repliku nápisu s menom Dawes na kusy.
Domorodí členovia komunity Gallaudet sa zasadzovali za odstránenie Dawesovho mena šesťdesiat rokov. Turtle Island Hand Talk (TIHT), organizácia pre domorodých nepočujúcich a nepočujúcich nevidiacich, zohrala kľúčovú úlohu pri zmene názvu. V roku 2020 TIHT a Gallaudet vytvorili výbor na poradenstvo správnej rade pri premenovaní. Od mája 2021 bola budova dočasne pomenovaná Dom č. 103.
Dr. Wanette Reynolds, členka TIHT a dcéra nepočujúcich rodičov (CODA) z národa Cherokee, kráčala v šľapajach svojej nepočujúcej matky a tiež študovala na Gallaudete. Počas ceremónie sa podelila o to, že jej rodina pôvodne žila na domorodej pôde, ktorá je teraz súčasťou štátu Oklahoma. Jej stará mama prežila neslávne známu Cestu sĺz, nútené presídlenie domorodých národov z ich území.
Okrem toho bola otvorená nová expozícia v inej budove. Expozícia s názvom „My, pôvodní nepočujúci ľudia, stále sme tu!“ bude vystavená počas nasledujúcich dvoch rokov. Poskytuje domorodým nepočujúcim priestor na zdieľanie ich príbehov a skúmanie toho, čo znamená uzdraviť sa a znovu si nárokovať svoje životy prostredníctvom umenia, jazyka a histórie.
Zdroj: Gallaudet University, Jos de Winde/ DNieuws
Foto: Todd Byrd / Gallaudet University
Editorka: Klaudia Jusková
Moderátor: Juraj Holéczy