Victoria College for the Deaf, jedna z najstarších škôl pre nepočujúce deti v austrálskom štáte Victoria, čelí odkladu naliehavo potrebného projektu renovácie v hodnote 10 miliónov austrálskych dolárov (približne 6,22 milióna eur) už štyri roky. Dôvodom je finančný spor medzi štátnou vládou a charitatívnou organizáciou Deaf Children Australia, ktorá spravuje areál školy.
Škola, založená v roku 1860 a nachádzajúca sa na St Kilda Road v Melbourne, je jedinou vzdelávacou inštitúciou v Austrálii, ktorá poskytuje špecializované vzdelávanie pre nepočujúcich študentov od predškolského veku až po 12. ročník. Vyučovanie je založené na bilingválnom prístupe, pričom prvým jazykom je AUSLAN (austrálsky posunkový jazyk) a druhým jazykom angličtina.
Napriek významnej úlohe tejto školy v histórii austrálskej kultúry nepočujúcich sa 53 študentov nachádza v nevyhovujúcich podmienkach. Niektoré časti budovy sú dokonca považované za nebezpečné. Deaf Children Australia, národná nezisková organizácia, ktorá podporuje nepočujúce a nedoslýchavé deti a mladých ľudí v Austrálii, požaduje, aby vláda štátu Victoria pred odsúhlasením novej nájomnej zmluvy platila trhové nájomné, čím by nahradila dlhoročnú dohodu, podľa ktorej platila symbolický jeden dolár ročne.
Rokovania komplikuje nejasný právny status pozemku. Charitatívna organizácia tvrdí, že je vlastníkom, zatiaľ čo vládna agentúra trvá na tom, že ide o korunnú pôdu v správe. V dôsledku toho sa plánované rekonštrukčné práce opakovane odkladajú. Navyše rastúce náklady na výstavbu znižujú hodnotu vládneho grantu oznámeného v roku 2020.
Riaditeľka školy Marg Topeová zdôraznila naliehavosť rekonštrukčných prác a uviedla, že škola už musela získať 1,6 milióna dolárov z vlastných zdrojov na riešenie akútnych potrieb, ako je telocvičňa, umelecká miestnosť a vedecké laboratórium. Riešiť treba aj problémy, ako je vlhkosť a poškodený plot.
Kým ostatné špeciálne školy financované v rámci programu v hodnote 380 miliónov dolárov už dokončujú svoje nové zariadenia, na Victoria College for the Deaf sa stavebné práce ešte nezačali. Viktoriánsky školský stavebný úrad uviedol, že do uzavretia novej dlhodobej nájomnej zmluvy, ktorá je potrebná na začatie výstavby, zostávajú ešte mesiace.
Napriek týmto problémom štátna vláda aj Deaf Children Australia opätovne potvrdili svoje odhodlanie dosiahnuť dohodu, ktorá by zodpovedala potrebám školy a zabezpečila pokračovanie jej vzdelávacích programov. Súčasná nájomná zmluva vyprší v decembri 2024, čo zvyšuje tlak na všetky strany, aby našli riešenie.
Situácia Victoria College for the Deaf zdôrazňuje význam primeranej infraštruktúry pre špecializované vzdelávacie inštitúcie a poukazuje na zložitosť rokovaní medzi verejnými a súkromnými poskytovateľmi v sektore vzdelávania.
Zdroj, foto: Benedikt J. Sequeira Gerardo / Taubenschlag
Editor: Juraj Holéczy
Moderátor: Pavel Škrabák